Proceso por difamación: ¿merece la pena y cómo combatir eficazmente las acusaciones falsas?

Proceso por difamación: ¿merece la pena y cómo combatir eficazmente las acusaciones falsas?

La difamación consiste en atribuir a una persona, empresa, institución u otra entidad organizativa una conducta o características que puedan rebajarla ante la opinión pública o exponerla a la pérdida de la confianza necesaria para un determinado cargo, profesión o tipo de actividad. Así la define el art. 212 § 1 del Código Penal polaco [1]. Por ello, antes de iniciar un proceso por difamación, conviene valorar tanto el contenido de la acusación como sus efectos reales.

En la práctica, los casos de difamación suelen estar relacionados con publicaciones en prensa, entradas en redes sociales, declaraciones de antiguos empleados, conflictos entre socios, opiniones anónimas en internet, actuaciones de la competencia, comunicaciones dirigidas a contratistas u organismos públicos, así como con la comunicación interna dentro de una organización.

Para una empresa, el problema no termina en la propia declaración. Una imputación falsa puede afectar a las relaciones con bancos, clientes, empleados, reguladores y socios comerciales. Por eso, la pregunta “proceso por difamación: ¿merece la pena?” exige una evaluación no solo jurídica, sino también reputacional, probatoria y comunicativa.

Proceso por difamación: cuándo tiene sentido iniciar el procedimiento

Un proceso por difamación tiene sentido cuando la declaración supera los límites de la crítica, se refiere a hechos concretos o atribuye deshonestidad, comisión de un delito, falta de competencia, falta de fiabilidad u otras características capaces de socavar la confianza. También son relevantes el alcance de la publicación, la posición de la persona difamada, el contexto del conflicto y las consecuencias reales para la actividad profesional o empresarial.

Conviene plantearse actuar cuando:

• la acusación falsa es pública y fácil de compartir o difundir de nuevo,
• afecta a la reputación profesional, directiva o empresarial,
• puede influir en licitaciones, financiación, relaciones laborales o contratos,
• el autor actúa de forma persistente o dentro de una campaña más amplia,
• existen pruebas que permiten determinar el autor, el contenido, la fecha y el alcance de la declaración.

No toda opinión negativa justifica un proceso penal. La crítica, la valoración de la calidad de los servicios o una polémica intensa pueden estar amparadas por la libertad de expresión. El límite se supera especialmente cuando la declaración presenta hechos falsos o sugiere hechos sin base suficiente.

En asuntos mediáticos y reputacionales, a menudo se analiza en paralelo la protección de los derechos de la personalidad con arreglo a los arts. 23 y 24 del Código Civil polaco [3]. Puede encontrarse más información sobre esta área de práctica en la página dedicada a la protección de los derechos de la personalidad y el derecho de los medios.

Cómo probar la difamación: pruebas clave

La expresión “cómo probar la difamación” refleja bien el principal problema de este tipo de casos. La mera sensación de haber sufrido un daño no basta. Es necesario demostrar qué se dijo o publicó exactamente, quién lo hizo, a quién llegó la información y por qué pudo exponer a la persona perjudicada a una pérdida de confianza o a una humillación pública.

Normalmente se aseguran las siguientes pruebas:

1. capturas de pantalla con la dirección de la página visible, la fecha y el contexto completo de la declaración,
2. grabaciones, correspondencia, correos electrónicos, mensajes de aplicaciones de mensajería y documentos internos,
3. datos de administradores de páginas web, portales o plataformas, si es necesario identificar al autor,
4. declaraciones de testigos que hayan visto la publicación o escuchado la manifestación,
5. pruebas de las consecuencias, por ejemplo, pérdida de un contrato, reacciones de contratistas, preguntas de un banco o escalada del conflicto dentro de la organización,
6. análisis del alcance de la publicación, incluyendo número de visualizaciones, compartidos y citas.

En los casos de difamación en internet, la rapidez es esencial. Los contenidos pueden eliminarse, modificarse u ocultarse. Por eso, la conservación de pruebas debe realizarse antes de enviar un requerimiento para eliminar la infracción, si existe el riesgo de que el autor borre el material y dificulte demostrar su contenido.

Vía penal, vía civil o ambos procedimientos

La difamación prevista en el art. 212 del Código Penal polaco se persigue, por regla general, mediante acusación privada [1]. Esto significa que la persona perjudicada presenta por sí misma la acusación privada y la sostiene ante el tribunal. En casos de especial gravedad, el fiscal puede asumir la persecución, aunque ello depende de la valoración del interés social.

La vía civil sirve principalmente para proteger los derechos de la personalidad. Puede solicitarse, entre otras medidas, el cese de las infracciones, la eliminación de sus efectos, la publicación de disculpas, el pago de una indemnización por daño moral o una cantidad adecuada destinada a un fin social [3]. En asuntos de prensa, también puede ser relevante la rectificación periodística con arreglo a la Ley de Prensa polaca [5].

La elección de la vía depende del objetivo. El procedimiento penal puede ser eficaz cuando resulta importante obtener una constatación formal de la imputación ilícita y exigir responsabilidad al autor. El procedimiento civil suele orientarse más a conseguir disculpas, eliminar la publicación y reparar el daño reputacional. En algunos casos, es recomendable combinar ambas actuaciones, pero ello exige una estrategia coherente.

También puede encontrarse un análisis práctico de los asuntos mediáticos en el material sobre cómo combatir eficazmente las acusaciones falsas en los medios.

Tres excepciones que pueden excluir la responsabilidad por difamación

El art. 213 del Código Penal polaco prevé situaciones en las que no existe delito de difamación [1]. En la práctica, estas son las tres excepciones más importantes:

1. no comete delito quien formula o difunde de forma no pública una imputación verdadera,
2. no comete delito quien formula o difunde públicamente una imputación verdadera que sirva para defender un interés socialmente justificado,
3. si la imputación se refiere a la vida privada o familiar, la prueba de la verdad solo puede practicarse cuando la imputación tenga por finalidad evitar un peligro para la vida o la salud de una persona, o la desmoralización de un menor.

Estas excepciones no significan que exista libertad absoluta para cualquier declaración. La veracidad de la imputación, el interés social, la forma de publicación y la proporcionalidad de la manifestación se valoran según las circunstancias concretas del caso. No se analiza del mismo modo un material riguroso basado en documentos que una entrada anónima que sugiere la comisión de un delito sin fundamento.

Costes de un proceso por difamación: qué hay que tener en cuenta

La búsqueda “costes de un proceso por difamación” abarca varias categorías de gastos. En un asunto penal de acusación privada, la persona perjudicada debe abonar una cantidad a tanto alzado equivalente a los gastos, conforme al art. 621 del Código de Procedimiento Penal polaco y a las normas de desarrollo [2]. En la práctica, también deben tenerse en cuenta los honorarios del abogado, posibles informes periciales, la conservación notarial de pruebas, traducciones y actuaciones técnicas para identificar al autor.

En los procedimientos civiles de protección de los derechos de la personalidad, son relevantes las tasas judiciales previstas en la Ley polaca de costas judiciales en asuntos civiles [4]. Si se ejercita una reclamación económica, los costes también dependerán del importe reclamado. El tribunal puede decidir asimismo sobre el reembolso de las costas del proceso en función del resultado del asunto.

La evaluación de los costes debe incluir también los costes alternativos. No reaccionar puede consolidar un mensaje falso, aumentar el número de publicaciones y dificultar actuaciones posteriores. Por el contrario, una demanda presentada de forma precipitada puede dar más visibilidad al conflicto si el caso no se ha preparado adecuadamente desde el punto de vista probatorio y comunicativo.

Cómo preparar una estrategia eficaz

Una estrategia eficaz comienza con una auditoría de la declaración. Es necesario separar los hechos de las valoraciones, determinar los destinatarios, el alcance, el autor y la finalidad de la publicación. A continuación, deben elegirse los instrumentos adecuados: requerimiento de retirada del contenido, solicitud de disculpas, rectificación, acusación privada, demanda civil, medidas cautelares o actuaciones frente a la plataforma de internet.

En los asuntos empresariales, la comunicación interna también tiene una importancia clave. La dirección, compliance, recursos humanos y el departamento jurídico deben saber qué información puede comunicarse a empleados y contratistas para no vulnerar el secreto empresarial, los derechos de la personalidad de terceros ni las reglas del procedimiento probatorio.

El despacho Kopeć & Zaborowski lleva asuntos reputacionales, penales y civiles en los que resulta esencial asegurar rápidamente las pruebas y elegir la vía de actuación adecuada. Si la situación exige valorar el riesgo procesal y comunicativo, puede ser útil consultar con los abogados de KKZ a través de la página del despacho.

Este material tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. La valoración de si merece la pena iniciar un proceso por difamación siempre depende del contenido de la declaración, las pruebas, el contexto de la publicación y el objetivo que se pretenda alcanzar.

FAQ

¿Toda opinión falsa constituye difamación?

No. La difamación se refiere a la imputación de una conducta o de características que puedan humillar a alguien o exponerlo a la pérdida de confianza. Una valoración negativa puede estar dentro de los límites de la crítica si no atribuye hechos concretos y descalificadores.

¿Una empresa puede ser víctima de difamación?

Sí. El art. 212 del Código Penal polaco no solo protege a las personas físicas, sino también a instituciones, personas jurídicas y unidades organizativas sin personalidad jurídica [1].

¿Es mejor un proceso penal o un proceso civil?

Depende del objetivo. El proceso penal se centra en la responsabilidad del autor. El proceso civil suele servir para eliminar los efectos de la infracción, obtener disculpas y reclamar cantidades económicas. En algunos casos, ambas vías son justificadas.

¿Con qué rapidez hay que asegurar las pruebas?

Lo antes posible tras descubrir la imputación falsa. Esto es especialmente importante en internet, donde las publicaciones pueden eliminarse, modificarse o trasladarse a grupos cerrados.

¿Una imputación verdadera siempre excluye la responsabilidad?

No siempre. Cuando la imputación se realiza públicamente, también importa la existencia de un interés socialmente justificado. En las imputaciones relativas a la vida privada o familiar, la prueba de la verdad está además limitada por el art. 213 del Código Penal polaco [1].

¿Cuánto dura un proceso por difamación?

La duración depende del número de pruebas, testigos, necesidad de identificar al autor, informes periciales y carga de trabajo del tribunal. Los casos más sencillos pueden terminar antes, mientras que los conflictos mediáticos o empresariales suelen requerir una fase probatoria más larga.

Bibliografía

1. [1] Ley de 6 de junio de 1997 - Código Penal polaco, en particular los arts. 212-213.
2. [2] Ley de 6 de junio de 1997 - Código de Procedimiento Penal polaco, en particular las disposiciones sobre acusación privada y el art. 621.
3. [3] Ley de 23 de abril de 1964 - Código Civil polaco, en particular los arts. 23, 24 y 448.
4. [4] Ley de 28 de julio de 2005 sobre costas judiciales en asuntos civiles.
5. [5] Ley de 26 de enero de 1984 - Ley de Prensa polaca, en particular las disposiciones sobre rectificación periodística.

Autor: abogado Maciej Zaborowski, socio director

Correo electrónico: m.zaborowski@kkz.com.pl

tel.: +48 22 501 56 10

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