Difamación: cuándo las palabras dañan el buen nombre y cómo reaccionar legalmente

Difamación: cuándo las palabras dañan el buen nombre y cómo reaccionar legalmente

La difamación consiste en imputar a otra persona, a un grupo de personas, a una institución, a una persona jurídica o a una entidad organizativa sin personalidad jurídica una conducta o unas características que puedan degradarla ante la opinión pública o exponerla a la pérdida de la confianza necesaria para ocupar un determinado cargo, ejercer una profesión o desarrollar una actividad. Esta definición se recoge en el art. 212 del Código Penal polaco [1]. En la práctica, se trata de declaraciones, publicaciones, entradas en internet, escritos u otras comunicaciones que afectan a la reputación y pueden provocar consecuencias reales en la vida privada o profesional.

Para empresarios, miembros de consejos de administración, directivos e instituciones, el problema no tiene únicamente una dimensión reputacional. La difamación puede provocar la pérdida de contratos, el deterioro de las relaciones con bancos, la salida de empleados, problemas de compliance y conflictos con contratistas. Desde la perspectiva de la persona difamada, es esencial valorar con rapidez si se ha producido una vulneración de los derechos de la personalidad, un delito, o ambas situaciones al mismo tiempo.

En qué consiste la difamación según el art. 212 del Código Penal polaco

El art. 212 del Código Penal polaco sanciona la imputación difamatoria cuando concurren determinados requisitos. No toda opinión crítica constituye un acto prohibido. Lo decisivo es determinar si la declaración atribuye hechos concretos o características que puedan perjudicar objetivamente la reputación. Algunos ejemplos son las acusaciones de deshonestidad empresarial, corrupción, actuación en perjuicio de una sociedad, acoso laboral o falsificación de documentos.

La norma abarca tanto declaraciones orales como contenidos publicados en medios de comunicación, correspondencia, informes o internet. Si la imputación se realiza a través de medios de comunicación de masas, la responsabilidad es más severa [1]. Esto resulta especialmente relevante en publicaciones de prensa, entradas en redes sociales, comentarios en portales sectoriales y materiales de vídeo.

En el contexto empresarial surge a menudo la pregunta de si una información verdadera también puede generar riesgos. La respuesta depende de los hechos concretos y de si concurren los requisitos que excluyen la ilicitud. El Código Penal polaco prevé excepciones que exigen una valoración jurídica prudente.

Delito de difamación: cuándo la crítica se convierte en infracción legal

El delito de difamación debe distinguirse de la crítica permitida, la valoración y el debate público. Una opinión negativa, por sí sola, no siempre equivale a una imputación difamatoria. El riesgo aumenta cuando la declaración:

• atribuye conductas o características concretas y reprochables,
• se presenta como un hecho y no como una valoración subjetiva,
• puede menoscabar la credibilidad profesional o social,
• llega a un círculo amplio de destinatarios.

En la práctica, la frontera entre una opinión y una afirmación de hecho puede ser muy fina. La frase “la sociedad actúa de forma poco ética” puede constituir una valoración, pero la afirmación “la sociedad falsifica sus informes” tiene carácter fáctico y requiere una base probatoria sólida. En los asuntos de reputación no solo importa el contenido de la declaración, sino también el contexto, la forma, el alcance de la publicación y la posibilidad de identificar a la persona o entidad afectada.

Puede encontrarse información más amplia sobre protección de la reputación, medios de comunicación y vulneración de los derechos de la personalidad en el área de derechos de la personalidad y derecho de los medios.

Excepciones y circunstancias que excluyen la responsabilidad

La responsabilidad por difamación no es absoluta. El Código Penal polaco prevé situaciones en las que la imputación no constituye delito. Se trata, principalmente, de los supuestos regulados en el art. 213 del Código Penal polaco [1].

1. No comete delito quien formula o difunde públicamente una imputación verdadera relativa a la conducta de una persona que desempeña una función pública.
2. No comete delito quien formula o difunde una imputación verdadera que sirve para defender un interés socialmente justificado.
3. Si una imputación realizada de forma no pública es verdadera, en principio tampoco constituye delito.

Estas excepciones requieren un análisis detallado. No basta con estar convencido de la veracidad de la imputación. Es importante determinar si existen pruebas, cuál fue la finalidad de la declaración, a quién iba dirigida y si realmente servía para proteger un interés legítimo. En asuntos corporativos y laborales, esta valoración suele ser especialmente compleja.

Pena por difamación: qué consecuencias puede afrontar el autor

Por el acto previsto en el art. 212 del Código Penal polaco puede imponerse una multa o una pena de restricción de libertad. Si el autor comete la difamación mediante medios de comunicación de masas, también puede imponerse una multa o una pena de restricción de libertad, y el tribunal puede ordenar el pago de una cantidad a favor de la persona perjudicada, de la Cruz Roja Polaca o de otro fin social indicado en la ley [1]. Este es el alcance básico de la pena por difamación en el procedimiento penal.

Con independencia de la responsabilidad penal, también pueden ejercitarse acciones civiles por vulneración de los derechos de la personalidad. La base jurídica se encuentra en los arts. 23 y 24 del Código Civil polaco [2]. La persona perjudicada puede solicitar, entre otras medidas:

• el cese de las vulneraciones,
• la eliminación de los efectos de la vulneración, incluidas las disculpas públicas,
• una compensación económica o el pago de una cantidad adecuada a un fin social,
• una indemnización si se ha producido un daño patrimonial.

En el caso de publicaciones de prensa, también son relevantes las disposiciones de la Ley de Prensa polaca, especialmente las relativas a la diligencia y fiabilidad periodística, así como al derecho de autorización y rectificación [3].

Demanda o procedimiento por difamación: cómo es la reacción legal

El procedimiento por difamación suele tramitarse mediante acusación privada. Esto significa que la persona perjudicada presenta una acusación privada ante el tribunal. En la práctica, antes de presentar el escrito conviene asegurar el material probatorio. Esto es especialmente importante en el caso de contenidos en internet, que pueden eliminarse o modificarse rápidamente.

Las actuaciones habituales incluyen:

1. determinar el contenido, la fecha y el alcance de la publicación,
2. asegurar capturas de pantalla, grabaciones, correspondencia y datos de testigos,
3. valorar si procede requerir la eliminación de la vulneración y la publicación de disculpas,
4. decidir si iniciar la vía penal, la vía civil o ambas en paralelo.

En asuntos empresariales, a menudo no basta con una reacción procesal. También puede ser necesaria una gestión de crisis, comunicación con los stakeholders, análisis de obligaciones de información frente a autoridades o el mercado, y medidas para limitar daños reputacionales adicionales. Puede encontrarse información sobre la experiencia del despacho en áreas similares en la página de KKZ.

Cómo valorar si se ha vulnerado el buen nombre

En una valoración inicial conviene responder a varias preguntas:

• si se ha identificado a una persona, sociedad o institución concreta,
• si la declaración atribuye hechos y no solo valoraciones,
• si la imputación puede reducir la confianza necesaria para desempeñar una función o desarrollar una actividad,
• si existen pruebas de la veracidad de la declaración,
• si la publicación tuvo carácter público y cuál fue su alcance.

En las relaciones laborales y corporativas se producen tensiones específicas entre el deber de comunicar irregularidades y el riesgo de formular acusaciones precipitadas. Cada caso exige separar los hechos de las interpretaciones y comprobar si la declaración se encuentra dentro del marco de protección jurídica previsto para denunciantes, trabajadores, medios de comunicación o participantes en el debate público. Este material tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico.

Si una declaración provoca efectos reputacionales o empresariales reales, puede ser conveniente ordenar rápidamente la estrategia probatoria y procesal y, en caso necesario, someter la situación al análisis del equipo del despacho mediante el formulario de contacto.

FAQ

¿La difamación afecta solo a personas físicas?

No. El art. 212 del Código Penal polaco también incluye grupos de personas, instituciones, personas jurídicas y entidades organizativas sin personalidad jurídica [1]. Una sociedad también puede ser perjudicada.

¿Una publicación en internet puede constituir difamación?

Sí. Un comentario, una entrada, un vídeo o una publicación online pueden cumplir los elementos del acto previsto en el art. 212 del Código Penal polaco, especialmente cuando son de acceso público y afectan a la reputación.

¿Cuál es la pena por difamación?

Con carácter básico, puede imponerse una multa o una pena de restricción de libertad. Si se utilizan medios de comunicación de masas, el tribunal puede ordenar además el pago de una cantidad compensatoria [1].

¿Una imputación verdadera excluye siempre la responsabilidad?

No siempre. Importan la forma en que se formula la imputación, su carácter público o no público, y si servía para defender un interés socialmente justificado o se refería a una persona que desempeña una función pública [1].

¿Puede iniciarse al mismo tiempo un procedimiento penal y uno civil?

Sí. La responsabilidad penal por difamación no excluye la posibilidad de reclamar la protección de los derechos de la personalidad conforme al Código Civil polaco [2].

¿Qué pruebas son más importantes en un caso de difamación?

Normalmente son clave las capturas de pantalla, grabaciones, copias de publicaciones, datos de testigos, correspondencia y documentos que confirmen las consecuencias de la vulneración, por ejemplo la pérdida de un contrato o el empeoramiento de la posición profesional.

Bibliografía

[1] Ley de 6 de junio de 1997: Código Penal polaco, en particular los arts. 212 y 213.

[2] Ley de 23 de abril de 1964: Código Civil polaco, en particular los arts. 23 y 24.

[3] Ley de 26 de enero de 1984: Ley de Prensa polaca.

[4] Constitución de la República de Polonia de 2 de abril de 1997, en particular los arts. 47 y 54.

[5] Jurisprudencia del Tribunal Constitucional polaco y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos sobre la relación entre la protección del honor y la libertad de expresión, disponible en bases públicas de jurisprudencia.

Autor: abogado Maciej Zaborowski, socio director

Correo electrónico: m.zaborowski@kkz.com.pl

tel.: +48 22 501 56 10

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